漢劉向撰。向字子政。本名更生。楚元王之後。以父任爲輦郞。歷中壘校尉。事蹟具漢書本傳。漢書藝文志儒家類。載向所序六十七篇。訂曰新序說苑世說列女傳頌圖也。隋書經籍志雜傳類。載列女傳十五卷。註曰劉向撰。曹大家註。其書屢經傳寫。至宋代已非復古本。故曾鞏序錄。稱曹大家所註。離其七篇爲十四。與頌義凡十五篇。而益以陳嬰母及東漢以來凡十六事。非向本書然也。嘉祐中。集賢校理蘇頌。始以頌義編次。復定其書爲八篇。與十五篇者並藏於館閣。是鞏校錄時。已有二本也。又王回序曰。此書有母儀賢明仁智貞順節義辨通嬖孼等目。而各頌其義。圖其狀。總爲卒篇。傳如太史公。記頌如詩之四言。而圖爲屛風。然世所行向書。乃分傳每篇上下。併頌爲十五卷。其十二傳無頌。三傳同時人。五傳其後人。通題曰向撰。題其頌曰。向子歆撰。與漢史不合。故崇文總目以陳嬰母等十六傳爲後人所附。予以頌考之。每篇皆十五傳耳。則凡無頌者。宜皆非向所奏書。不特自陳嬰母爲斷也。向所序書多散亡。獨此幸存。而復爲他手所亂。故併錄其目。而以頌證之。删爲八篇。號古列女傳。餘十二傳。其文亦奧雅可喜。故又以時次之。別爲一篇。號續列女傳。又稱直祕閣呂縉叔。集賢校理蘇子容。象山令林次中。各言嘗見母儀賢明四傳於江南人家。其畫爲古佩服。而各題其頌像側。是回所見一本。所聞一本。所删定又一本也。錢曾讀書敏求記曰。此本始於有虞二妃。至趙悼后。號古列女傳。周郊婦人。至東漢梁嬺等。以時次之。別爲一篇。號續列女傳。頌義大序。列於目錄前。小序七篇。散見目錄中閒。頌見各人傳後。而傳各有圖。卷首標題晉大司馬參軍顧愷之圖畫。蘇子容嘗見江南人家舊本。其畫爲古佩服。各題其頌像側者。與此恰相符合。定爲古本無疑云云。此本卽曾家舊物。題識印記並存。驗其版式紙色。確爲宋槧。誠希覯之珍笈。惟蘇頌等所見江南本。在王回删定以前。而此本八篇之數。與回本合。古列女傳。續列女傳之目。亦與回本合。卽嘉祐八年回所重編之本。曾據以爲江南舊本。則稍失之耳。其頌本向所作。曾鞏及回所言不誤。而晁公武讀書志乃執隋志之文。詆其誤信顏籀之註。不知漢志舊註。凡稱師古曰者。乃籀註。其不題姓氏者。皆班固之自註。以頌圖屬向。乃固說。非籀說也。考顏氏家訓。稱列女傳劉向所造。其子歆又作頌。是譌傳頌爲歆作。始於六朝。修隋志時。去之推僅四五十年。襲其誤耳。豈可遽以駁漢書乎。續傳一卷。曾鞏以爲班昭作。其說無證。特以意爲之。晁公武竟以爲項原作。則舛謬彌甚。隋志載項原列女後傳十卷。非一卷也。必牽引旁文。曲相附會。則隋志又有趙母注列女傳七卷。高氏列女傳八卷。皇甫謐列女傳六卷。綦毋邃列女傳七卷。又有曹植列女傳頌一卷。繆襲列女讚一卷。將續傳亦可牽爲趙母等。頌亦可牽爲曹植等矣。又豈止劉歆班昭項原乎。今前七卷及頌。題向名。續傳一卷。則不署撰人。庶幾核其實而闕所疑焉。